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Rétrospective du Billard Club Saintais par Noël Maixent – licencié depuis 1950.
L’histoire du Billard Club Saintais débute dans l’immédiat après-guerre. En 1946, une dizaine de billards français étaient dispersés dans différents cafés de la ville de Saintes. Le café « Le Point Central », situé face à la Société Générale, constituait alors le lieu de rendez-vous privilégié de la jeunesse saintaise. C’est là que je fis mes premiers pas au billard, initié par mon frère aîné.
Le Café de la Poste, siège du football saintais, possédait deux billards Prestable plus grands. Norbert Dé, excellent joueur et figure locale, en était l’un des piliers. En 1949, quelques passionnés décident de former une équipe sous son impulsion afin d’affronter notamment les joueurs de Cognac.
En 1950, à l’initiative de Norbert Dé, la décision de créer officiellement un club est prise. Les statuts sont rédigés par Maître Bardon et Roger Marsan devient le premier président du BCS. Rapidement, le club s’engage en championnat, aux côtés de Cozes, Royan et Saujon. Ainsi naît le Comité des amateurs de Billard de Charente-Maritime, futur district intégré à la Ligue Centre-Ouest basée à Angoulême.
Les années 1960 voient le club évoluer dans des conditions parfois artisanales : le billard du Café de la Poste était chauffé à l’aide de bougies ! Les contraintes liées à l’activité du café et l’agrandissement des tables conduisent cependant à un changement. Edouard Cardinal devient président, Maurice Ballanger secrétaire de Ligue, à une époque où le papier carbone remplaçait l’informatique.
Au début des années 1970, le besoin d’autonomie se fait sentir. En 1971, le club quitte le café pour s’installer rue Eugène Fromentin, dans un ancien magasin. Le BCS acquiert son premier billard Chevillotte Europa de 2,80 m, puis un second. Les membres restaurent eux-mêmes la salle tard le soir. En septembre, le docteur Yvon Chevalier, maire-adjoint aux sports, inaugure des installations entièrement financées par le club.
En 1978, nouvelle étape : installation dans les anciens bâtiments de la DDE derrière l'Abbaye aux Dames. Deux billards supplémentaires sont acquis, portant l’effectif à près de quarante membres. Le maire Michel Baron inaugure la salle. Le club accueille alors des compétitions de niveau supérieur et s’intègre pleinement au complexe sportif municipal.
Les années suivantes sont marquées par des événements marquants : organisation de finales nationales, inondation mémorable en 1982, succès associatifs, et en 1984 installation définitive au 2 rue Galliéni, dans des locaux rénovés permettant d’accueillir six billards. Michel Baron vient une nouvelle fois saluer l’essor du club.
En 1987, le BCS organise une finale de France au cadre 71/2 dans la salle centrale de la ville, devant un public nombreux. Les félicitations de la Fédération Française de Billard soulignent la qualité de l’organisation.
Le club célèbre ses 40 ans en 1990 avec démonstrations et festivités. En 1994, il accueille la finale nationale 3-bandes juniors A. En 1998, la FFB confie au BCS l’organisation d’un stage national de formation pour les jeunes espoirs français encadré par Louis EDELIN moniteur fédéral et international.
Palmarès des joueurs saintais en compétitions nationales
- 1969 : Mariano Mas – Champion de France 3-bandes Promotion fédérale
- 1969 : Mariano Mas – Champion de France Partie libre Promotion B
- 1974 : André Leteux – Champion de France Cadre 47/2 Promotion fédérale
- 1983 : Michel Garrigos – Champion de France Partie libre Promotion C
- 1983 : Noël Maixent – Champion de France 3-bandes 4e catégorie
